Cho Lon. ¿China?town

Cho Lon. Situado en el distrito 5, es conocido como el «Chinatown» de Saigón. Es el barrio en el que se encuentra la mayor concentración de chinos de la ciudad. La influencia china lleva presente en la zona desde el s.XVIII, cuando los Hoa (minoría de origen chino que vivía en Vietnam) se refugiaron en esta zona para protegerse de las revueltas de campesinos del momento.

Marga y yo fuimos el domingo pasado a visitar el barrio. Como estaba un poco lejos de mi casa, decidí coger un Uber-moto para llegar hasta allí. Craso error, ya que el conductor se perdió en el camino (algo nada inusual entre los conductores de Uber de Saigón) y llegué media hora tarde a Binh Tay Market, el punto de encuentro que había fijado con Marga.

Binh Tay Market es uno de los lugares más emblemáticos de Cho Lon. Es un un mercado popular muy similar a otros grandes mercados que se pueden encontrar en la ciudad. La verdad es que no vimos nada especialmente chino que lo diferenciara de los mercados vietnamitas. Eso sí, nos chocó que en la zona de calzado, cuando preguntamos a algunos comerciantes por el precio, nos decían que no con la mano. No sabemos cuál era la razón, pero el hecho es que no querían vendernos nada. Curioso, ya que en otros mercados es todo lo contrario.

   

Tras la vuelta por el mercado fuimos a las principales pagadas de la zona. Unas más antiguas que otras, en todas ellas había gente rezando y pasando entre nubes de incienso por los diferentes altares de los templos.

Saliendo del barrio entramos en lo que pensábamos que era otro templo pero resultó ser un tanatorio para gente china. Fue una de las estampas más curiosas de todo nuestro recorrido. En las diferentes «capillas» abiertas al público se encontraba el féretro con una foto del difunto y flores. Enfrente del féretro había sillas y mesas donde la gente se sentaba a tomar y beber algo, me imagino que a la salud del difunto. En algunas capillas había un monje recitando una serie de cánticos y acompañado por lo que sería el cortejo fúnebre.

A modo de conclusión, Cho Los fue menos chino de lo esperado. Igual no visitamos las mejores zonas, pero la verdad es que no se diferenciaba mucho de cualquier otro barrio vietnamita de la ciudad. Aparte de las pagadas y que algunos letreros tenían caracteres, no había muchos más símbolos de la comunidad china.